“Ben sporcunun zeki, çevik ve aynı zamanda ahlaklısını severim.” M. K. ATATÜRK
“Güreşirken bütün Türk milletini arkamda hisseder ve onun şerefini korumak için her şeyi yapardım. Ve sanki bütün Türk milletinin kuvvetinin arkamdan dayandığını hissederdim.” Kurtdereli Mehmet Pehlivan
“Seni cihanda ün almış bir Türk pehlivanı olarak tanıdım. Parlak muvaffakiyetlerinin (başarılarının) sırrını şu sözlerle
izah ettiğini de öğrendim: “Ben her güreşte arkamda Türk milletinin bulunduğunu ve millet şerefini düşünürdüm.”Bu 
dediğini en az yaptıkların kadar beğendim. Onun için senin bu değerli sözünü Türk sporcularına bir meslek düsturu olarak kaydediyorum. Bununla, senden ve sözlerinden ne kadar memnun olduğumu anlarsın.
Çoluk çocuğun için sana ufak bir armağan gönderiyorum. O, bu mektubumla beraberdir. Pehlivan ömrünün tam sağlıkla uzun sürmesini dilerim.” G. M. K. ATATÜRK
***
Türk güreşinin en büyük adlarından biri olan Kurtdereli Mehmet Pehlivan, Balkanlardaki (bugünkü Bulgaristan’da) Deliorman’da dünyaya geldi, sonra Balıkesir’in Kurtdereli köyüne yerleşti. İlk kez Koca Yusuf’la güreşerek ün yaptı. Koca Yusuf, onda yetenek gördüğünden güreşi yarım bıraktı, ödülü de ona verdi.
Padişah II. Abdülhamit döneminde Batıya giden pehlivanlar arasında yer alan Kurtdereli, Fransa, İngiltere ve ABD’de büyük başarılar kazandı, dünya şampiyonu oldu. Son kez 1911’de İstanbul’da şampiyon olan Kurtdereli, 11 Nisan 1939 günü 75 yaşında hayata gözlerini yumdu!
***
Gelelim asıl konumuz olan 59. Geleneksel Karesi Belediyesi Kurtdereli Mehmet Pehlivan Yağlı Güreşleri’ne…
Düzenledikleri güreş etkinliği için Karesi Belediye Başkanı çalışkan ve başarılı insan, eğitimci meslektaşım Yücel Yılmaz ve Başkan Yardımcısı Yusuf Hocaoğlu tarafından Balıkesir’e davet edildim.
Bunun üzerine İstanbul’dan hareketle 11 Ağustos 2018 Cumartesi günü işadamı, Çardak eski güreş ağası ve meslektaşım Ramazan Güvenile yola koyulduk.
Belli zaman dilimi sonrasında Kurtdere güreş alanında ulaştık. Süren güreşleri izledikten sonra Altın Otel’e gelerek ayrılmış olan odalarımıza yerleştik. Bir ara otelin sahibi Kübra Altıntaş Kırile tanışma fırsatımız oldu. Kimi konularda söyleştik ve otel ile ilgili memnuniyetimizi belirttim.
Çam sakızı çoban armağanı niteliğindeki Yücel Başkan’ın nadide armağanlarını Büyükşehir Belediyesi personellerinden Fatma Bozlaş Demirkol ile Senem Duman gelen konuklara sundular. Ayrıca Karesi Belediye personelinden Merve Sayit, davet konusunda iletişimini sürdürdü. Taşınmalarda araç sürücüleri, ellerinden geleni esirgemediler. Adı geçenlere teşekkür ederim.
Akşamüzeri Ayvalık Cunda Adasına gidileceği belirtildi ve otobüste yerlerimizi aldık. iş adamı, Kağıthane Güreş Ağası, Araştırmacı Köşe Yazarı Yusuf Yoldaş’ın rehberliğinde ağaların yer aldığı otobüsle adada olduk. Başkan Yücel Yılmaz ve Başkan Yardımcısı Yusuf Hocaoğlu, içtenlikle karşıladılar.
Yeni yüzlerle tanışarak Yunus Emre’nin: “Gelin tanış olalım / İşi kolay kılalım / Sevelim sevilelim / Dünya kimseye kalmaz.” Dörtlüğünü yüreğimde duygum! Değişik insanlarla tanıştım. Ne ki çoğu kartvizitlerini vermediğinden adlarını unuttum. Torunu Çağla ile katılan Niksar Belediyesi Güreşleri Hanım Ağası Hasime Yıldırım, sohbeti dinlenir eski Karesi Güreş Ağası İzzet Güneş, Gebze Belediyesi Güreş Ağası Mustafa Ölmez, tanıma fırsatı bulduğumuz adlar oldular.
Geç vakit Balıkesir’e, otele döndük. Sabah kahvaltısı sonrasında Kurtdere güreş alanı… Yerleşimimizi alarak coşkuyla güreşen pehlivanları izlemeyi sürdürdük.
Karesi Başkanı Yücel Yılmaz‘ın göreve geldiği 2014 yılından bu yana her yıl değerine değer katan, yetkin kimselerin “Kırkpınar’dan sonra Türkiye’nin en önemli ikinci organizasyonu…” olarak değerlendirdiği 59. Geleneksel Kurtdereli Mehmet Pehlivan Yağlı Güreşlerinde; küçük orta küçük boy, tozkoparan boy, teşvik 2 boy, minik 1 ve minik 2 boy, deste büyük boy, deste orta boy, deste küçük boy, ayak boy ve baş altı ile başpehlivanlık kategorilerinde güreşler yapıldı. Bu kategorilerdeki yüzlerce pehlivan, sahada yağlanarak ve peşrev çekerek, kıran kırana güreştiler!
Güreş severleri ve güreşçileri er meydanında selamlayan Karesi Belediye Başkanı Yücel yılmaz: “Kurtdere’de sadece güreş var. Cuma gününden bu yana er meydanında yiğitlerimiz kol bağlıyor. Karesi Belediyesi ve Büyükşehir Belediyesi olarak biz burada misafirlerimizi iyi ağırlamaya çalışıyoruz.” dedi.
Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Zekai Kafaoğlu‘nun 50 bin TL ile başlattığı, Balıkesir’in manevi hemşerisi Yusuf Yoldaş’ın başlattığı ve toplam dört kişinin katıldığı Kurtdereli ağalık ihalesini verdiği 160 Bin Liralık teklifle İşadamı Yaşar Dalgıç kazandı.
Yarı final müsabakalarında sakatlanan ve doktor raporuyla güreşi bırakan Ali Gürbüz ve Orhan Okulu‘ya mağlup olan Tanju Gemici 3. oldu. Final müsabakası ise kıran kırana bir mücadeleye sahne oldu.
Karşılıklı tokatlamaya varan davranışlar, dizlere vurmalar gibi hoş olmayan görüntülerle çekişmeli geçen müsabakada izleyicilerde coşku seli yükseldi!
Geçen yılın Kırkpınar başpehlivanı İsmail Balaban ile yine geçen yılın Kurtdere başpehlivanı Orhan Okulu, seyri güzel bir mücadele sergilediler! Başkan Yücel Yılmaz adına kol bağlayan İsmail Balaban, Orhan Okulu’yu yenerek altın kemerin sahibi oldu! Güreş severlerden yoğun alkış aldı!
Balıkesir Büyükşehir Belediyesi ve Karesi Belediyesi’nin güreşlere sahip çıkmasından duyduğu memnuniyeti dile getiren Vali Ersin Yazıcı: “Türkiye ve dünyaya, Kurtdereli Mehmet Pehlivan’ı ve yağlı güreş sporunu tanıtmak için çaba sarf ediyorlar. Kendilerine teşekkür ediyorum. Kıran kırana geçen mücadeleler neticesinde şampiyon olan İsmail Balaban’ı tebrik ediyorum.” dedi.
Balıkesir Büyükşehir Belediyesi ve Karesi Belediyesi’nin ev sahipliğinde Kurtdereli Mehmet Pehlivanın anısına düzenlenen 59. Geleneksel Kurtdereli Güreşleri, 1500 pehlivan ve 77 başpehlivanın katılımı gerçekleştiği belirtildi.
Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı ve Yağlı Güreş Düzenleyen Kentler Birliği Başkanı Zekai Kafaoğlu: “Hedefimiz güreş denince akla Kurtdere’nin gelmesi. Her yıl bu hedefimize emin adımlarla yaklaşıyoruz. Karesi ilçesinin adını güreş ve pehlivanlarla tüm Türkiye’ye ve dünyaya duyurmak istiyoruz. Bu yıl çok güzel güreşler oldu. Pehlivanlarımızı tebrik ediyorum.” dedi.
İlgilerini gördüğüm Yücel Başkana, Hocaoğlu’na ve organizede görevli olan Yoldaş’a teşekkürlerimi iletirim
*
